그것이 알고 싶다 미국판, “올드 웨스트의 마지막 역마차 강도 사건”의 해결열쇠 피 묻은 손바닥 손금 지문
'올드 웨스트의 마지막 역마차 강도 사건'의 해결열쇠 피 묻은 손바닥 손금 지문
1916년 12월 5일 33세의 미국 우편 배달원 Fred M. Searcy는 두 마리의 말이 이끄는 마차를 타고 눈보라를 해치며 아이다 호주 로저슨에서 금광 마을 Jarbidge까지 66마일의 우편 배달을 떠났습니다.
그는 그 여행이 그에게 역사책의 한 자리를 차지할 줄은 몰랐습니다.
그것은 또한 그의 목숨을 잃는 사건입니다.
Searcy의 불운한 우편물 발송은 종종 "올드 웨스트의 마지막 역마차 강도"라고 불렸습니다.
그의 역마차에는 우편물 자루 및 소포와 약 4,000달러의 현금과 작은 은화가 실려있었습니다.
크게 두 가지의 요인에 의해 이 강도사건은 세상에 기억되었습니다.
첫째, 미국 법원에서 처음으로 손바닥 손금 지문이 증거로 사용된 법적 판례를 세웠습니다.
둘째, 이 사건은 수색견에 의해 해결되었습니다.
Searcy가 도착 예정시간에 NV Jarbidge에 나타나지 않자 몇 시간 뒤인 오후 9시경에 수색대는 그를 찾기 위해 나섰습니다.
그들은 마을 외곽의 개울 근처에 있는 러시에서 마차와 말을 발견했습니다.
Searcy의 시신은 운전석 위에 쓰러져 있는채 발견되었습니다.
그는 얼어붙은 시체였지만 혹한에 노출된 것이 그의 사인은 아니었습니다.
그의 죽음은 그의 두개골 뒤쪽을 뚫고 입으로 빠져나간 44구경의 총알에서 나왔습니다.
지역 주민들은 오후 6시 30분경 총성과 울음소리를 들었다고 말했습니다.
형사들은 누군가가 마차에 뛰어올라 운전자를 총으로 쏘고 달아난 것으로 추측했습니다.
다음날 수색자들은 두 개의 우편물 자루에서 빠져나온 편지들이 땅에 흩어져있는 것을 발견했습니다.
그들은 또한 사람의 발자국을 발견했습니다.
개는 코를 땅에 대고 눈에 덮인 우편 봉투를 빠르게 찾아냈습니다.
그 편지들 중 하나에는 피 묻은 손바닥 손금 지문이 있습니다.
Jarbidge 주민들은 마을의 골칫거리 중 한 명인 Ben Kuhl(당시 31세)이 포커를 하면서 술을 마시며 시간을 보냈던 것을 보았습니다.
그는 경미한 범죄의 전력이 있었습니다.
보안관은 수색자들이 그를 살인과 결부시키는 더 많은 증거를 발견하기도 전에 Kuhl을 체포했습니다.
그들은 찢어진 피 묻은 외투, 파란 두건 등을 찾아냈습니다.
이것들은 Kuhl의 것이었습니다.
나중에 44구경 리볼버가 Kuhl의 텐트에서 나왔습니다.
Kuhl은 사건의 총격 당시에 Jarbidge 술집에서 카드놀이를 하고 술을 마시고 있었다고 주장했습니다.
그러나, 그곳에서 그를 본 사람은 아무도 없었습니다.
Kuhl의 동료이며 포커 도박꾼인 Billy McGraw와 Edward Beck도 체포되었습니다.
"포커 조지"로 알려진 또 다른 도박꾼은 총이 McGraw 소유라고 말했습니다.
살해 전날 밤, 그는 Beck이 술집에 들어오는 것을 보았고, Kuhl한테 필요하다고 말하면서 McGraw에게 총을 빌려달라고 요청했다는 것을 경찰에 말했습니다.
Kuhl, Beck 및 McGraw는 1917년 9월 Kuhl을 시작으로 각자 재판을 받았습니다.
셔츠, 코트, 총 등 대부분의 증거는 결정적인 증거였습니다.
그러나 손바닥 손금 지문 증거에 문제가 있었습니다.
당시에 범죄 수사에서 지문의 증거적용은 비교적 새로운 것이었습니다.
미국에서는 몇 번의 지문 유죄 판결이 있었지만 손바닥 손금 지문에는 한 건도 없었습니다.
카운티 보안관은 캘리포니아의 지문 분석 전문가 C. H. Stone에게 전화를 걸었습니다.
Stone은 Kuhl의 손바닥 손금을 면밀하게 분석한 결과 범죄현장에서 발견된 것과 동일한 사람이라고 판정했습니다.
배심원들은 Kuhl을 1급 살인 혐의로 기소했습니다.
그는 최종적으로 사형을 선고 받았습니다.
Kuhl은 종신형으로 감형되었고 1945년 5월 석방되었습니다.
일부 기록에 따르면 그는 출소 후 1년도 안돼 폐렴으로 사망했다고 합니다.
현 시대에는 과학적인 수사가 일반화되었으며, 엄청난 기술의 발달로 증거에 대한 수많은 정보를 알 수 있으나, 올드 웨스트의 마지막 역마차 강도 사건 당시에는 직접적인 증거 위주로 범죄가 해결되었을 것입니다. 본 사건으로 인해 현장에서 발견된 지문채취에 대한 사건 해결의 유효성이 높아지는 계기가 되었을 것입니다. 새롭게 발생되는 사건은 수사기술의 진보에 마중물 역할을 하는 초석이 될 것입니다.